Le grand incendie qui ravagea des quartiers entiers de Rome dans la nuit du 18 juillet de l'an 64, devant lequel, dit-on - sans doute faussement - l'empereur Néron joua de la lyre en déclamant des vers, est resté gravé dans les mémoires. De même, le Gréât Pire de Londres qui, le 2 septembre 1666, détruisit 87 églises et 13 200 maisons, fit ainsi disparaître à jamais un paysage urbain qui fut familier à Shakespeare et à Marlowe. Le feu fut toujours cet ennemi puissant, sournois, féroce et redouté à juste titre, capable d'anéantir en quelques heures des édifices immenses dont la construction avait nécessité des décennies, parfois des siècles.

Ce sort tragique, qui avait été réservé au grand château de Lunéville que nous vous présentons dans ce numéro, rend aujourd'hui d'autant plus émouvante la perspec­tive de résurrection de ce site historique majeur de l'Est de la France, dont le pro­gramme de restauration est à présent bien engagé, grâce au dynamisme des élus et à la ferveur des passionnés (p. 24). Et, pour faire échec aux fureurs de la foudre, souvent à l'origine d'ignitions tragiques, techniciens et spécialistes scientifiques nous proposent les derniers résultats de leurs recherches (p. 34).

Quant au réchauffement climatique, et toutes les conséquences pratiques que ce concept entraîne pour l'architecture, notamment au niveau des réglementations thermiques, il soulève bien des questions complexes parmi les professionnels du bâti ancien. Chacun l'a vu : Jean-Louis Borloo a remplacé Alain Juppé à la tête du nouveau ministère de l'Écologie, du Développement et de l'Aménagement durables. Les hommes changent, les interrogations demeurent. Comment appliquer un cor­pus normatif contemporain à des constructions d'autrefois ? Michel Fontaine, le charismatique président des Maisons Paysannes de France, nous a confié son avis (p. 42). Sur ces questions fondamentales, on fait bien d'y regarder à deux fois. Sinon, d'aucuns pourraient bien s'y brûler les ailes.